Il termine “sciamano” deriva al tunguso (una lingua siberiana) e non ha un significato ben preciso, infatti lo sciamano sfugge ad ogni definizione. Molti considerano uno sciamano un guaritore, altri un sacerdote, un mago, un veggente, un medium o uno stregone. Il realtà lo sciamano interpreta tutti questi ruoli senza rimanere confinato in nessuno di essi. Ben più interessante è la radice indoeuropea del termine, composta da sa- legata al verbo “sapere” e -mánu con significato di uomo. Secondo questa interpretazione il termine sciamano significa “uomo di conoscenza”